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Azores6 puntos de buceo
Las Azores son el gran destino europeo de buceo en pleno océano, a cuatro horas de París. En Ambrósio, un bajo al norte de Santa María, las mantas giran por decenas a un metro de ti. Los tiburones azules del banco Condor, cerca de Faial, llegan en grupos de cinco a quince bajo el barco.
Ve en agosto o septiembre, en el pico de las mantas, cuando el agua sube a 23 o 24 °C. Cada salida mar adentro se decide la víspera, en función del oleaje y del viento, y solo si hay suficientes inscritos. Con una semana allí, tienes dos o tres oportunidades de ir.
Una inmersión en la costa cuesta de 55 a 65 €, y los centros exigen una, la inmersión de control, antes de salir mar adentro. La salida al banco Condor dura de cinco a seis horas y cuesta de 199 a 220 €, por una sola inmersión. El día en Princesa Alicia incluye dos por 250 €.
Azores Airlines vuela sin escalas de París a Ponta Delgada en cuatro horas, de abril a octubre. Para Pico, Faial o Santa María, tomas un vuelo entre islas de una hora como máximo, o una sola reserva de Air France vía Lisboa. No sales de la Unión Europea, así que basta con un documento de identidad europeo y pagas en euros.
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Los buceadores vienen a las Azores por el mar abierto. Desciendes en el azul sobre un monte submarino, el banco Condor o el banco Princesa Alicia. En Princesa Alicia, la corriente trae bancos de atunes, bonitos y serviolas.
En el banco Condor, los tiburones azules aparecen en más del 90 % de las salidas, de julio a mediados de octubre. En agosto y septiembre, es raro no ver las mantas diablo del banco Princesa Alicia. Los días en que el mar impide salir mar adentro, buceas en la costa, en túneles de lava y cráteres sumergidos.
Para el banco Condor y el banco Princesa Alicia, tu base es Horta, en Faial, o Madalena, en Pico. Desde cualquiera de los dos puertos, el Condor está a solo una hora de barco. El banco Princesa Alicia ocupa un día entero, con hasta tres horas de navegación en cada sentido. El centro CW Azores, en Madalena, solo lleva a estos dos bancos a buceadores Advanced de 18 años como mínimo, con 50 inmersiones registradas.
El canal entre Pico y Faial tiene sus propios puntos de buceo, a pocos minutos del puerto. En los Ilhéus da Madalena, la bahía resguardada entre los islotes es un cráter sumergido de 20 metros como máximo. Puedes bucear allí desde el Open Water, con un guía. Con el Advanced accedes a la Baixa do Sul, donde los bonitos y las barracudas se reúnen en la corriente.
En Santa María, el centro Mantamaria te lleva a Ambrósio desde el Advanced o con 25 inmersiones registradas. La semirrígida tarda de 40 a 45 minutos desde Vila do Porto, y vuelves a primera hora de la tarde. Tus acompañantes que no bucean también ven las mantas, con máscara, aletas y tubo. Más lejos, en alta mar, las Formigas y el Dollabarat son solo para buceadores Advanced cómodos en corriente fuerte. Este arrecife aislado tiene el agua más clara de las Azores, y allí te cruzas con meros nada tímidos, mantas y a veces un tiburón martillo.
Las salidas mar adentro empiezan en junio en Santa María y duran hasta octubre. En Pico y Faial hay que esperar a julio, salvo algunas salidas desde Lajes do Pico a finales de junio. Las mantas llegan a finales de junio, tanto a Ambrósio como al banco Princesa Alicia, y se quedan hasta mediados de octubre. En Princesa Alicia, la visibilidad alcanza los 40 metros al final del verano. En el banco Condor, un tiburón mako, mucho más raro que los tiburones azules, pasa como una exhalación. Alrededor de Santa María, también aparecen tiburones ballena en agosto y septiembre. Con suerte, te cruzas con uno en Ambrósio.
El buceo desde la costa vuelve a empezar en abril en Pico y Faial. El final de la primavera es la mejor época para los nudibranquios de la costa de Pico, pero en mayo el agua solo está a 17 °C.
Te alojas en tierra, sin crucero, porque todas las salidas parten del puerto y vuelven en el día. En la costa, el precio de la inmersión incluye la botella, los plomos y el guía. El equipo completo se alquila aparte, de 20 a 39 € al día. Diez inmersiones cuestan 440 € en Madalena y 464 € en Vila do Porto.
Una inmersión en Ambrósio cuesta de 99 a 102 €, dependiendo del centro. En Mantamaria, el suplemento de 44 € del punto de buceo es gratis si contratas ocho inmersiones. Calcula de 199 a 220 € por el día en las Formigas, dos inmersiones incluidas.
En los bancos Condor y Princesa Alicia, bajas y subes por el cabo del barco, porque la corriente puede aumentar de golpe. Mar adentro, igual que en el canal por donde pasan los ferris, nadie bucea sin boya de señalización. Las Formigas están a 70 minutos del puerto, y allí la computadora de buceo es imprescindible. De abril a junio y en octubre, buceas con un traje de 7 milímetros o un semiseco, con capucha. En pleno verano, basta con uno de 5 milímetros.
En cuanto llegues, haz la inmersión de control y reserva Ambrósio, cuya boya solo admite unos pocos barcos. Si el mar cancela una salida, te quedan días para recuperarla. El barco te deja en el agua a diez metros de las mantas. No te acerques a menos de tres metros, pero ellas vienen por sí solas.
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