El tiburón azul, o tintorera, vive en mar abierto; fino como un torpedo, tiene el dorso azul intenso y largas pectorales. De julio a octubre gira bajo los barcos del banco Condor, en las Azores, a menos de un metro de los buceadores: es el tiburón más pescado del mundo y la UICN lo clasifica como casi amenazado.
¿Dónde bucear para ver el tiburón azul?
AzoresPelágicoBanco Condor
Pico y FaialTemporada principal: de julio a septiembre: de 5 a 15 por inmersión, a 5-10 m bajo el barco, de julio a mediados de octubre
AzoresPelágicoBanco Princesa Alicia
Pico y FaialSe puede ver todo el año: en el azul, alrededor del cabo, de julio a octubre
¿Cómo reconocer el tiburón azul?
El tiburón azul, o tintorera, es un tiburón esbelto, casi fusiforme, cuya silueta no se parece a ninguna otra: un hocico largo y cónico, grandes ojos redondos y, sobre todo, unas aletas pectorales muy largas, estrechas y curvadas en forma de hoz. El dorso es de un azul intenso, casi índigo, los flancos más claros, el vientre blanco: visto desde arriba, desaparece en el azul; visto desde abajo, en la luz. Los machos miden de 1,80 a 2,80 metros en la madurez, las hembras de 2,20 a 3,30 metros; los ejemplares más grandes alcanzan 3,80 metros. Nada despacio, en largas curvas, y gira alrededor de lo que le intriga, un barco, una caja de cebo, un buceador, acercándose un poco más en cada pasada.
El tiburón azul en imágenes
¿Cómo vive el tiburón azul?
Es el tiburón más extendido del mundo: vive en todos los mares templados y tropicales, entre 66° norte y 55° sur, en aguas abiertas, desde la superficie hasta 350 metros casi siempre, y prefiere las aguas de 12 a 20 °C. Come sobre todo calamares, luego peces, del arenque al atún, pequeños tiburones, cangrejos pelágicos y, de vez en cuando, la carroña de un cetáceo. Gran migrador, cruza los océanos: un ejemplar marcado en California fue recapturado en Japón. Las hembras paren de 4 a 135 crías tras nueve a doce meses de gestación; la madurez llega hacia los cuatro a seis años, y vive una veintena de años.
¿Dónde y cuándo ver el tiburón azul en las Azores?
Las Azores son el lugar de Europa donde se bucea con él. En el banco Condor, un monte submarino a 17 kilómetros de Faial, los centros de Horta y de Madalena lo atraen con una caja de cebo cerrada, sin alimentarlo: los buceadores se alinean en el cabo del barco, entre 5 y 10 metros, y ven pasar de cinco a quince tiburones azules por sesión, casi todos machos, de julio a mediados de octubre, con un pico en agosto y septiembre. También está presente en el azul del banco Princesa Alicia, en la misma temporada. El código de conducta regional de las Azores limita el grupo a ocho buceadores y un guía en el agua y la profundidad a diez metros, y prohíbe la alimentación y el contacto.
¿Está amenazado el tiburón azul?
El tiburón azul representa del 85 al 90 % de los tiburones y rayas capturados de forma accidental por los palangreros y las redes de la pesca de altura, y también se pesca por su carne y sus aletas: unas 110.000 toneladas en 2019. La UICN lo clasifica como casi amenazado a escala mundial y en peligro crítico en el Mediterráneo; está incluido en el apéndice II de la CITES, que regula su comercio. Buceando, nunca ha herido a nadie en las Azores: míralo venir, no lo toques y sal del agua si un ejemplar se vuelve insistente.
Nuestro consejo
Mantente en vertical en el cabo, con tu compañero, entre 5 y 10 metros, y no nades nunca hacia él: es él quien viene, y vuelve. Mira detrás de ti tan a menudo como delante, le gusta llegar por la espalda. Nada de mano extendida, nada de contacto, y mejor un gran angular que un zoom: pasa al alcance del domo.