Islas Catalinas

¿Cómo es el archipiélago volcánico de las islas Catalinas?

Las islas Catalinas son un rosario de islotes y rocas volcánicas situados a unos diez kilómetros de la costa de Guanacaste, frente a Playa Flamingo y al sur de Playas del Coco. Aquí no hay coral: bloques, arcos, túneles, canales de arena entre grandes rocas y un agua que el afloramiento de la temporada seca vuelve fría y nutritiva. Los centros de Flamingo, El Coco, Hermosa y Tamarindo han bautizado allí más de veinte sitios, desde la punta sur, La Punta, hasta las dos rocas emergidas de los Cupcakes, el sitio más al sur, cuya meseta está a 11 o 14 metros y cuya cara exterior baja a más de 27 metros. Ningún área protegida cubre el archipiélago, y no se cobra entrada.

¿Qué puntos de buceo tienen las islas Catalinas, del más fácil al más exigente?

La Punta, o South Point, es el sitio de las mantas: estaciones de limpieza entre 20 y 30 metros, dos canales profundos entre grandes bloques y la corriente de frente. The Wall, la pared de la isla más grande, reúne puntas blancas y bancos de peces, con las mantas al final de la inmersión hacia la punta. El Clásico es una cadena de rocas de 11 a 30 metros, con corriente moderada; Las Pailas, una deriva a lo largo de paredes donde salen burbujas del fondo volcánico; Elefante, arcos y túneles entre 12 y 27 metros; Cuatro Piedras, cuatro rocas hasta 27 metros, con poca corriente. Los Sombreros, de 11 a 18 metros, y East North, muy poco profundo, reciben a los principiantes y las inmersiones del final del día.

¿Cómo bucear con las mantas en las islas Catalinas?

Una manta en una estación de limpieza da vueltas sobre las rocas donde los peces pequeños le quitan los parásitos. El buceador que se acerca aleteando la hace huir; el que se queda quieto en aguas abiertas, algo apartado, y respira con calma la ve volver y pasar por encima, a veces al alcance de la mano. No se toca, no se persigue y no se baja a la estación. Para la foto, el gran angular y una posición baja, con la manta recortada contra la superficie, dan las mejores imágenes, sobre todo de diciembre a abril, cuando la luz de la mañana atraviesa el agua clara de la capa superficial. Los centros de la zona salen a las Catalinas todo el año; en temporada de mantas, una segunda salida en la semana duplica las posibilidades.