Isla Apo

¿Cómo crearon los pescadores de la isla Apo su santuario en 1982?

A principios de los años 1980, Angel Alcala, del laboratorio marino de la Universidad Silliman, en Dumaguete, pasa tres años convenciendo a los pescadores de Apo de cerrar una parte de su arrecife. En 1982 eligen juntos 450 metros de costa, prolongados 500 metros mar adentro, y prohíben allí la pesca: es el segundo santuario marino más antiguo del país. Un comité de gestión marina vigila la reserva, donde la biomasa de los grandes depredadores se multiplica por ocho. El modelo crea escuela: de él nacen cientos de santuarios comunitarios filipinos. En 1994, la proclamación 438 declara la isla y sus aguas paisaje protegido de 691 hectáreas bajo la ley NIPAS, con un consejo de gestión. En 2003, el Shedd Aquarium de Chicago construye su exposición Wild Reef sobre Apo; en 2008, la revista Sport Diver la incluye entre sus cien mejores puntos de buceo del mundo.

En diciembre de 2011 y en diciembre de 2012, los tifones Sendong y Pablo arrasan casi el 99 % de los arrecifes de la zona del santuario, en la costa sudeste; los arrecifes del norte se salvan. El santuario está cerrado desde entonces, y se bucea en las otras costas de la isla.

¿Cuáles son los puntos de buceo de la isla Apo?

Coconut Point, al norte, es la deriva de referencia: una pendiente de corales blandos, esponjas de barril y corales de mesa, donde la corriente empuja los bancos de jureles, fusileros, barracudas y peces unicornio, con serpientes marinas rayadas en el fondo; una hondonada de arena entre dos muros permite salir cuando la lavadora se desboca. Mamsa Point, al lado, es el punto de encuentro de los jureles y las rayas águila, a veces demasiado fuerte para cualquiera. Chapel arranca en un bajo de coral y arena, y luego la pared, llena de salientes y pequeñas cavernas, baja hacia los 30 metros: pargos blanquinegros, atunes dientes de perro, peces loro jorobados, peces hoja. Rock Point y Rock Point West, al sur, tienen los mejores corales duros, con peces mariposa pirámide, peces ballesta de dientes rojos, peces sapo y sepias. Largahan es la pendiente de arena volcánica oscura, con sus burbujas de gas y su macro. Katipanan, una pendiente suave hasta 18 metros, sirve para la inmersión de repaso; Cogon Point, al este, es el plan B con corriente fuerte, con sus caballitos de mar pigmeos a más de 20 metros y sus tortugas bajo los salientes.

¿Cuánto cuesta bucear en la isla Apo y por qué puede cambiar?

El buceador paga 300 PHP por día, 100 de entrada a la isla y 200 por la jornada de buceo, que cobran los centros y entregan a la isla; quienes nadan o vienen a ver las tortugas desde la superficie pagan tasas propias, fijadas por el consejo de gestión. Esta tarifa está en revisión. La orden nacional del Ministerio de Medio Ambiente de 2016 fija un mínimo de 800 PHP para los filipinos y de 1.800 PHP para los extranjeros en las áreas protegidas; el 20 de mayo de 2026, la cámara de comercio de Negros Oriental pidió una rebaja de esas tasas, y en esa fecha nada había cambiado en Apo. Cuenta con una posible subida. Desde 2019, una resolución del consejo de gestión, basada en un estudio de capacidad de carga de la Universidad Silliman, limita el número de buceadores y nadadores por punto y por día, con venta de entradas y reserva: por eso los centros salen a hora fija y piden inscribirse la víspera. Las tasas suelen pagarse en efectivo.