Kandooma Thila

¿Qué es Kandooma Thila, el pináculo del canal?

Un thila es un arrecife aislado que sube desde el fondo de la laguna sin llegar a la superficie. Este es pequeño, con forma de gota, y está justo al norte de la isla de Kandooma, en el este del atolón de Malé Sur. Un canal estrecho lo separa del arrecife de la isla, y por ese canal el agua del atolón sale hacia el océano con la marea baja, de oeste a este: la corriente se acelera y golpea la punta oeste del pináculo, Jack Corner, antes de dividirse a lo largo de las dos laderas. La cima está a 12 o 13 metros y la arena a 35 o 40 metros; entre ambas, las laderas tienen extraplomos cubiertos de corales blandos, gorgonias y esponjas, y bloques de coral donde se quedan meros y pargos. El sitio no es un área protegida, a diferencia de Banana Reef o de Maaya Thila, pero encabeza la lista de los centros de Maafushi y del hotel de Kandooma.

¿Cómo se bucea Jack Corner en Kandooma Thila?

Con corriente saliente, la inmersión tiene tres tiempos. Primero se baja en negativo, sin pararse en superficie, directo a Jack Corner: ahí pasa casi todo. Los tiburones grises cazan solos en el flujo, las puntas blancas dan vueltas más abajo, las barracudas se quedan en grupo por encima y los jureles ojones se lanzan sobre los anthias y los peces de cristal pegados al arrecife. Hacia 30 metros, al noreste, una estación de limpieza recibe a los tiburones grises, quietos en la corriente mientras trabajan los lábridos limpiadores. Después se recorre el pináculo hacia el norte o el sur, al abrigo de la corriente, subiendo entre 13 y 16 metros: tortugas en la cima, peces napoleón empujados hacia la cara este, morenas y nudibranquios en las grietas. Se termina en la cara este, a la deriva, con la boya desplegada para una parada de seguridad en el azul. Con corriente entrante, los tiburones se quedan mar adentro, entre el thila y el océano, y la inmersión se hace desde la cima.

¿Cómo fotografiar y bucear con seguridad en Kandooma Thila?

Aquí manda el gran angular: tiburones y jureles en Jack Corner, la punta del thila contra el azul, los extraplomos con gorgonias. Resguárdate detrás de un bloque muerto, de cara a la corriente, sin apoyar nunca la mano en el coral, y espera: los tiburones se acercan solos a los buceadores inmóviles, burbujas incluidas. La conducta se resume en tres reglas. Bajar rápido, porque la corriente arrastra lejos de la punta a cualquier buceador que se entretenga en superficie, y volver a contracorriente es casi imposible. No pasar de 30 metros, porque la arena está más abajo y la estación de limpieza invita a bajar. Tener la boya a mano, porque la inmersión termina en aguas abiertas, lejos del arrecife, y desde el barco solo se ven las boyas. Los grupos están limitados a seis buceadores por guía, y quien no ha buceado recientemente pasa por una inmersión de orientación antes de ir al thila.