Richelieu Rock

¿De dónde viene el nombre de Richelieu Rock?

Richelieu Rock lleva el nombre de Andreas du Plessis de Richelieu, oficial danés al servicio de Siam y comandante de la marina real, que a principios del siglo XX dirigió el primer levantamiento hidrográfico de la costa de Andamán. En los barcos circula otra versión: Jacques-Yves Cousteau habría descubierto el sitio y lo habría bautizado por la sotana roja del cardenal, a causa de los corales blandos. No se sostiene: la expedición de Cousteau al mar de Andamán, en 1989, no pasó de Koh Bon. La roca es un pináculo de caliza aislado en pleno mar, a 45 kilómetros de la costa, que forma parte del parque nacional de Mu Ko Surin, creado el 9 de julio de 1981.

¿Qué se ve en cada inmersión en Richelieu Rock?

La primera inmersión se hace por fuera de la herradura, entre 20 y 28 metros, a lo largo de los flancos norte y oeste, que caen a pico: ahí giran los jureles, las barracudas y los atunes, y ahí se vigila el azul en busca del tiburón ballena. La segunda entra en la herradura, en la meseta de 25 a 5 metros, al abrigo de la corriente, para la macro: caballitos de mar en las gorgonias, peces fantasma, camarones arlequín, peces sapo. En crucero, una tercera inmersión al atardecer muestra a los peces león y las morenas de caza, y a menudo a las sepias y los pulpos en pleno cortejo.

¿Cómo fotografiar Richelieu Rock, con gran angular o con macro?

Richelieu pide las dos ópticas. Fuera, el gran angular para los muros de jureles, las barracudas en torbellino y, con suerte, el tiburón ballena a contraluz bajo la superficie. Dentro, el macro para los caballitos de mar cola de tigre, los peces fantasma ornamentados y los camarones arlequín, que no se mueven y se dejan encuadrar. La visibilidad suele ser mejor de un lado que del otro: pregunta al guía por qué lado se va a pasar antes de elegir el objetivo. Los corales blandos violetas toman su color con la linterna o el flash; con luz natural parecen marrones.

¿Qué hay que saber de las islas Surin y de los moken?

El parque nacional de Mu Ko Surin cubre 141 kilómetros cuadrados, un 76 % de ellos de mar, con cinco islas y dos islotes rocosos, a 55 kilómetros de la costa. Sus arrecifes cuentan más de 260 especies de peces de arrecife, 68 especies de corales, 48 de nudibranquios y 31 de camarones. En Ko Surin Tai vive una comunidad moken, los nómadas del mar: 329 habitantes en 78 casas en 2019. Las lanchas rápidas también llegan al parque desde el puerto de Khura Buri, a 12 kilómetros de las islas más cercanas a la costa, pero los buceadores salen de Khao Lak, desde donde hay salidas diarias de un día a Richelieu Rock en temporada.