Los fusileros

¿Cómo reconocer los fusileros?

Los fusileros forman el grupo de los Caesionidae, que las clasificaciones recientes incluyen en la familia de los pargos, los Lutjanidae. Hay una veintena de especies en cuatro géneros, sobre todo Caesio y Pterocaesio. Su cuerpo es un huso alargado y ligeramente aplanado, que termina en una cola muy ahorquillada de puntas angulosas; la boca es pequeña y protráctil. El más grande alcanza 60 centímetros, pero la mayoría de las especies apenas pasa de la mitad. Sus colores giran en torno al azul y el amarillo, y el propio nombre de Caesio viene del latín caesius, azul; muchos llevan marcas negras en la cola, y todos tienen una mancha negra en la axila de la pectoral. Las especies se parecen y su librea cambia, hasta el punto de que cuesta distinguirlas bajo el agua: en Maldivas, nuestras fichas hablan de fusileros de lomo amarillo.

¿Cómo viven los fusileros?

Los fusileros viven en el Indo-Pacífico y en el mar Rojo, alrededor de los arrecifes de coral y de roca, desde la superficie hasta 60 metros. Son peces diurnos: pasan el día en grandes bancos en aguas abiertas, a menudo de varias especies mezcladas, comiendo zooplancton, y de noche se refugian en el arrecife. Donde la corriente concentra el plancton, en los pináculos y las puntas, sus bancos reúnen miles de individuos y atraen a los cazadores del arrecife. También cuentan mucho para la pesca en los arrecifes de coral, y los pescadores de atún los usan como cebo.

¿Dónde y cuándo ver fusileros?

En Komodo, en Indonesia, los fusileros dan el espectáculo todo el año. En Castle Rock, con los peces cirujano, forman muros de varios miles de individuos que se alimentan del plancton que sube con la corriente, y los peces bandera giran alrededor de la parada de seguridad; en Batu Bolong cubren las paredes por miles con los anthias: es la sopa de peces del lugar. En Maldivas, los fusileros de lomo amarillo envuelven todo el año en bancos apretados el bloque principal de Kuda Rah Thila, donde los tiburones grises, los atunes dientes de perro y los jureles atacan sus bancos. En Tailandia, de octubre a mayo, forman muros por encima del pináculo de Richelieu Rock, el espectáculo de cada inmersión, y nubes sobre las gorgonias de Koh Tachai, y pasan por Elephant Head Rock, donde los jureles de aleta azul cazan en sus bancos, sobre todo en la primera inmersión de la mañana. Nuestras fichas también los señalan en Chumphon Pinnacle, en Fish Head y en Maaya Thila, en Misali y en Mnemba, en la isla Apo, en Balicasag y en Pescador, y en Cape Kri, Blue Magic y Magic Mountain.

¿Qué depredadores cazan a los fusileros?

Los fusileros hacen de enlace entre el plancton y los grandes cazadores: se comen el primero y alimentan a los segundos. En nuestros puntos de buceo, se ve a los jureles gigantes y a los carites atacarlos en Chumphon Pinnacle, a los jureles de aleta azul en Elephant Head Rock, y a los tiburones grises, los atunes dientes de perro y los jureles gigantes en Kuda Rah Thila. Donde los bancos de fusileros son densos, los depredadores nunca están lejos: por ellos vale la pena vigilar el azul.