Pecios de Coron

¿Cómo se hundió la flota japonesa de Coron el 24 de septiembre de 1944?

A principios de septiembre de 1944, los ataques de los portaaviones estadounidenses hacen insostenibles los grandes fondeaderos de Filipinas, y los barcos japoneses buscan refugio en la bahía de Coron, entre Busuanga y la isla de Coron, lejos de las rutas. El 21 de septiembre, el vicealmirante Mikawa Gunichi consigue el traslado de los barcos de abastecimiento de la bahía de Manila a Coron; ese mismo día, el Irako sufre en Manila el ataque de la Task Force 38 y recoge a supervivientes del destructor Satsuki. El 22, a las 3:00, un convoy sale de Manila hacia Coron con el Irako, el Taiei Maru y el Olympia Maru; el Akitsushima llega el 23.

El 24 de septiembre a las 9:00, los aviones de los portaaviones Intrepid, Cabot y Lexington, que han despegado a más de 340 millas de sus buques, caen sobre once barcos fondeados. En una sola mañana se hunden el Akitsushima; el Irako, al que barrenan tras sus averías; el Kogyo Maru y sus 39 muertos; el Olympia Maru, alcanzado en la cuarta pasada de una escuadrilla de diez bombarderos, con 19 muertos; el Taiei Maru, el Kyokuzan Maru, el Terukaze Maru y el cañonero de Lusong. El Okikawa Maru, un petrolero en llamas, sigue a flote unas semanas antes de recibir un impacto directo en la proa. En la década de 1970, unos chatarreros sacan motores y ejes de hélice de algunos cascos; el resto se quedó en su sitio, y hoy la bahía está declarada sitio histórico nacional. En febrero de 2026, seis maquetas de los pecios, levantadas por fotogrametría e impresas en tres dimensiones, entraron en el Museo Nacional de Filipinas.

¿Cuáles son los pecios de Coron, uno por uno?

El Okikawa Maru, petrolero de 160 a 168 metros, es el pecio más grande de la bahía: recto sobre el fondo a 26 metros, con la cubierta entre 10 y 16 metros, la proa casi arrancada, corales densos en toda su eslora y una penetración por el túnel del eje de la hélice hasta la sala de máquinas. El Akitsushima, buque nodriza de hidroaviones de 115 a 118 metros, es el único auténtico buque de guerra: tumbado sobre babor entre 22 y 36 metros en el canal entre Lajo y Manglet, con su grúa de 35 toneladas posada en la arena, sus ametralladoras, su mástil de radio, un enorme agujero de impacto y tres cubiertas que recorrer hasta los cuatro motores, para los buceadores formados. El Irako, buque de abastecimiento frigorífico de 145 metros, es el pecio profundo, de 28 a 43 metros, casi recto, con el puente alcanzado de lleno; la sala de máquinas, la cocina y las bodegas llenas de víveres se visitan con linterna, y los guías lo llaman DDD, deep, dark and dangerous: profundo, oscuro y peligroso. El Kogyo Maru, carguero de 130 a 135 metros tumbado sobre estribor entre 22 y 34 metros, transportaba material para construir pistas: un bulldozer, un tractor y sacos de cemento derrumbados esperan en sus seis bodegas. El Olympia Maru, carguero de 122 metros recto entre 18 y 32 metros cerca de Tangat, es el más fácil de los grandes pecios, con las bodegas abiertas. El Morazan Maru, un carguero mixto británico de 1907 capturado por los japoneses, de 92 metros y tumbado sobre estribor entre 12 y 26 metros, se atraviesa de proa a popa, pasando junto a dos calderas. Fuera de la bahía, al noreste de Busuanga, el Kyokuzan Maru, de 180 metros, entre 20 y 28 metros, está casi intacto, con su cerámica y sus piezas de camiones, y un fondo de amianto que no se remueve. Los dos cañoneros completan el cuadro: el East Tangat Gunboat, un cazasubmarinos de 35 metros entre 3 y 19 metros, y el Lusong Gunboat, de 30 metros, cuya popa asoma con marea baja y que se puede ver haciendo snorkel.

¿Cómo es la inmersión en agua dulce de Barracuda Lake, en Coron?

En la isla de Coron, a 30 metros del mar y detrás de una muralla de caliza, Barracuda Lake es un lago kárstico que los centros añaden a un día de pecios. El agua es dulce y está a 28 °C hasta los 14 metros; allí, una termoclina y una haloclina muy marcadas dan paso a un agua salada a 38 °C, que hace inútil el traje y deja una sensación extraña. El fondo, entre 32 y 35 metros, es un lodo marrón gelatinoso teñido por los taninos; a 33 metros se abre una cueva de 30 metros de largo, que se recorre de uno en uno. Casi no hay nada vivo que ver, salvo una gran barracuda residente los días buenos, y esa es la razón para ir: la inmersión se hace por las paredes, la luz y la temperatura. La isla es dominio ancestral de los tagbanúa desde 1998; la entrada cuesta de 200 a 300 PHP según el centro, y en superficie se nada con chaleco.

¿Cómo entrar en las bodegas de los pecios de Coron?

Los pecios de Coron se aprenden en orden: primero el Olympia o el Okikawa, para la flotabilidad y las referencias, luego el Morazan, el Kogyo y el Akitsushima, y el Irako al final. Los centros venden la formación en pecios allí mismo, un día en SSI y dos en PADI, y solo llevan a las salas de máquinas a los buceadores que la tienen. Una linterna potente es imprescindible en el Irako y útil en todas partes; los temas de foto son la grúa del Akitsushima bajo sus peces murciélago y sus barracudas, los corales del Okikawa entre 10 y 16 metros y los haces de luz en las salas de máquinas del Kogyo y del Morazan. Se bucea antes de la pleamar por la visibilidad, se aletea lejos de las chapas para no levantar el sedimento y no se toca nada: son tumbas de guerra, y algunas todavía guardan sus municiones.