El Boiler

¿Qué pasó en 1952 en San Benedicto, la isla de El Boiler?

San Benedicto, la tercera isla del archipiélago por tamaño, de 4,8 por 2,4 kilómetros, sin agua dulce y deshabitada, entró en la historia el 1 de agosto de 1952: hacia las 8:30 de la mañana, el volcán Bárcena entró en erupción, los flujos piroclásticos barrieron la isla y la ceniza y la piedra pómez lo cubrieron todo con tres metros de espesor. El saltapared de San Benedicto, un ave endémica, se extinguió esa misma mañana, a las 9:00, ante los ojos de observadores que se habían quedado mar adentro: una de las pocas extinciones fechadas casi a la hora. Las aves marinas volvieron a anidar desde la primavera de 1953; el cono del Bárcena, de 332 metros y surcado de barrancos, domina hoy el fondeadero. El archipiélago, reserva de la biosfera desde 1994 y Patrimonio de la Humanidad desde 2016, está protegido desde noviembre de 2017 por el mayor parque nacional marino de América del Norte, 150.000 kilómetros cuadrados sin pesca; cinco años después, la actividad pesquera había caído más de un 80 %.

¿Cómo se bucea con las mantas en El Boiler?

La regla es no perseguirlas: las mantas son demasiado rápidas y son ellas las que deciden. Bajas a lo largo del pináculo, te colocas entre 15 y 25 metros, a cierta distancia de los demás buceadores, y esperas. Cuando llega una manta, pasa por encima, vuelve, se detiene sobre las burbujas, baja a la estación de limpieza para que la revisen los peces ángel y vuelve a subir; los encuentros suelen durar de veinte a treinta minutos, y el mismo ejemplar vuelve varias veces durante la inmersión. No se toca, no se corta el paso, no se persigue. Los tiburones sedosos, curiosos y a veces insistentes, acompañan la parada de seguridad bajo el barco: mantén el grupo unido y míralos venir. Cada barco coordina sus inmersiones con los guardaparques, y solo un grupo bucea el sitio a la vez.

¿Qué otros puntos de buceo hay cerca de El Boiler?

Un crucero a Socorro encadena San Benedicto, Socorro y Roca Partida; Clarión, 290 kilómetros más allá, casi nunca se visita. En San Benedicto, The Canyon, al sur, es el plan B cuando El Boiler hierve: tiburones sedosos, de Galápagos y martillos en banco, y también mantas. En Socorro, Cabo Pearce, un dedo de lava que se adentra en la corriente, mezcla mantas, delfines mulares y martillos; Roca O'Neal, llamada Hammerhead Central, alinea los martillos sobre una meseta de 10 a 12 metros; Punta Tosca es el sitio de los delfines, las ballenas jorobadas y los tiburones tigre. Roca Partida, a un centenar de kilómetros al oeste, cierra o abre la semana según el tiempo.