El tiburón tigre

¿Cómo reconocer al tiburón tigre?

El tiburón tigre es uno de los tiburones más grandes: de 3 a 4 metros de media, más de 5 metros las hembras más grandes, de 385 a 635 kilos. La cabeza es ancha, en cuña, con un hocico corto, casi cuadrado, y ojos grandes; los dientes, de borde muy aserrado y punta girada hacia un lado, cortan tanto el caparazón de una tortuga como un pez grande. El dorso va del gris al gris azulado, el vientre es blanco o amarillo claro, y unas barras oscuras cruzan el dorso y los flancos: muy nítidas en los jóvenes, se difuminan con la edad hasta casi desaparecer en los grandes adultos. La silueta es maciza, y el nado lento y sinuoso.

¿Cómo vive el tiburón tigre?

Frecuenta todos los mares tropicales y subtropicales, sobre todo alrededor de las islas del Pacífico, desde la superficie hasta más de 350 metros, y le gustan las aguas turbias de los estuarios y las lagunas. Su dieta es la más amplia de todos los tiburones: peces, rayas, otros tiburones, tortugas marinas, serpientes marinas, aves, delfines, calamares, e incluso basura, bidones, neumáticos y placas de matrícula, que le han valido el apodo de basurero del mar. Es ovovivíparo: la hembra gesta a sus crías de trece a dieciséis meses y pare de 10 a 80. Ocupa el segundo puesto, por detrás del gran tiburón blanco, en ataques mortales registrados, sucesos que siguen siendo muy raros; la especie está casi amenazada, capturada por sus aletas, su carne y el aceite de su hígado.

¿Dónde y cuándo ver al tiburón tigre?

En Costa Rica, es en la isla del Coco donde se le encuentra, y cada vez más en los últimos años: ejemplares de más de tres metros patrullan el canal arenoso de Manuelita, hacia los 30 metros, y el arco de Dos Amigos Grande, sobre todo de agosto a octubre, en plena estación de lluvias, cuando también están los bancos de tiburones martillo y los tiburones ballena. A veces un tiburón grande viene a inspeccionar la inmersión nocturna de Manuelita, detrás de los buceadores ocupados en mirar a los puntas blancas.

¿Cómo bucear con el tiburón tigre?

El tigre no es agresivo por naturaleza, pero es curioso e inspecciona todo lo nuevo, despacio, de una pasada a otra, a menudo por detrás o por debajo. Ningún operador de la isla del Coco le da de comer: los encuentros son naturales y se manejan con la posición, cerca del fondo o del relieve, en grupo, de cara a él, sin gestos bruscos. Vigila tu espalda, sobre todo de noche, no lo persigas, no le dispares el flash a los ojos y sube en grupo si se pone insistente.