La barracuda de boca amarilla

¿Cómo reconocer la barracuda de boca amarilla?

La barracuda de boca amarilla es una barracuda de cuerpo fusiforme y hocico cónico, de 35 a 40 centímetros de media; el mayor ejemplar medido, frente a las Azores, medía 1,19 metros, y la especie puede alcanzar 1,28 metros y de 8 a 10 kilos. La boca tira a amarillo, de ahí su nombre. Dos detalles la distinguen de Sphyraena sphyraena, la otra barracuda de Europa: sus numerosas barras oscuras transversales bajan por debajo de la línea lateral, sobre todo en la parte delantera de los flancos, y su preopérculo no tiene escamas.

¿Cómo vive la barracuda de boca amarilla?

Vive en el Atlántico oriental, en las Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde, y en todo el Mediterráneo, del Líbano e Israel a Argelia, en Córcega, en Sicilia, en el Adriático y en el mar Egeo; incluso se ha citado hasta en Cornualles. Los bancos se mantienen cerca de la superficie, hasta unos treinta metros, por encima de los bajos y a lo largo de las paredes barridas por la corriente; los jóvenes crecen en bahías cerradas de fondo arenoso. Es una cazadora activa que persigue a sus presas, sola o en grupo, en arrancadas de 8 a 40 segundos: ante todo el jurel de altura, y después bogas, fredis, brecas, peces voladores, cefalópodos y crustáceos. Los bancos suelen tener de 30 a 40 individuos y pueden llegar a 200 peces en verano.

¿Dónde y cuándo ver la barracuda de boca amarilla?

En las Azores es el pez de los bajos en verano. En Santa María, Ambrósio la muestra en banco alrededor de la punta de junio a octubre. En las Formigas y el Dollabarat nada en banco en la corriente, con los jureles blancos y los medregales, de junio a octubre, a veces desde mayo y todavía en noviembre. Entre Pico y Faial, la Baixa do Sul la tiene en banco en la corriente de junio a octubre, y puede verse de abril a noviembre. En el banco Princesa Alicia va en banco en la corriente por encima de la meseta de junio a octubre, y puede verse en mayo y en noviembre. En los islotes de Madalena va en banco con los bonitos y las agujas de junio a septiembre, y puede verse de abril a octubre. En el Mediterráneo, La Gabinière, en Port-Cros, tiene un banco permanente de unos 200 individuos encima de la pared, visible todo el año y sobre todo de junio a octubre.

¿Está amenazada la barracuda de boca amarilla?

La barracuda de boca amarilla figura como preocupación menor en la lista roja de la UICN y no supone ningún peligro para las personas. Se pesca con trasmallo y con arte de playa, y es un pez de pesca deportiva en Canarias, donde el récord con caña, 10,2 kilos, se capturó en Lanzarote en 2007. Buceando, el banco no huye de un buceador que avanza despacio, a su altura, sin aletear hacia él: déjalo girar en la corriente y no lo empujes hacia el azul.