Leven Bank

¿Qué es Leven Bank, el banco aislado del canal de Pemba?

Entre Unguja y Pemba, el canal de Pemba es una fosa: los fondos superan con creces los 200 metros, y de ahí sube Leven Bank, solo, hasta 14 metros bajo la superficie, a unos diez kilómetros al norte de la punta de Nungwi. Nada lo señala en superficie. Para los peces, es una estación de servicio: la corriente que choca con el banco hace subir el alimento, los bancos de peces pequeños se quedan allí y los cazadores de mar abierto, atunes, jureles y barracudas, vienen a servirse. Para los buceadores, es el único sitio de Zanzíbar donde la inmersión se parece a la de los arrecifes aislados del mar Rojo o de Maldivas: profunda, expuesta, imprevisible y sin nada a lo que agarrarse.

¿Cómo es la inmersión en Leven Bank, paso a paso?

El barco sale temprano de Nungwi, para aprovechar el repunte de la marea cuando el centro puede apuntar a él. Briefing serio: descenso inmediato, sin entretenerse en superficie, por el cabo o en caída libre en el azul hasta la meseta, a 14 metros, donde se reúne el grupo. Después se va al borde de la pared, entre 20 y 30 metros, y se deriva de cara a la corriente mirando hacia mar abierto: ahí pasan los atunes y los bancos de barracudas. La segunda inmersión se hace más arriba, en la meseta, para las morenas, los pulpos y los nudibranquios. En los dos casos, el ascenso se hace en aguas abiertas, con la boya inflada a 5 metros, y el barco va a buscar a cada grupo allí donde sale. Se exige el Advanced, y tener más inmersiones que el mínimo no sobra.

¿Qué se ve en Leven Bank y qué se puede esperar?

Los habituales del sitio llevan la cuenta: las morenas leopardo, los pulpos, las macarelas salmón y los jureles están casi siempre; los bancos de barracudas y los atunes dependen de la corriente; los tiburones de arrecife, los delfines bajo el barco y las tortugas son un extra. Las ballenas jorobadas, de julio a septiembre, se ven en superficie desde el barco, no bajo el agua. Aquí no se pueden prometer mantas ni tiburones martillo: Leven Bank se bucea por el ambiente de mar abierto, el relieve y la caza, no por una especie. Si quieres coral, tortugas y luz, Mnemba es mejor; si quieres azul y corriente, este es tu sitio.