El anthias

¿Cómo reconocer el anthias?

El anthias, también llamado anthias cola de lira, es un pequeño pez de arrecife que no pasa de 15 centímetros. Los dos sexos no se parecen. Las hembras, que no miden más de 7 centímetros, son de color naranja dorado, con un trazo violeta que va del ojo a la aleta pectoral. El macho, el doble de largo, va del fucsia al púrpura, con los flancos salpicados de amarillo; lleva una mancha roja en la pectoral, un radio de la dorsal alargado en un largo filamento y las puntas de la cola estiradas, de ahí su nombre de cola de lira. Como un macho vigila de cinco a diez hembras, en un banco son ellas las que ves primero; los machos se distinguen después, más grandes y más coloridos.

¿Cómo vive el anthias?

El anthias vive en grandes bancos por encima de los bloques de coral, en las lagunas claras, sobre los parches de coral y a lo largo de las pendientes exteriores, desde la superficie hasta 55 metros y casi siempre entre 5 y 35 metros. Se alimenta de zooplancton, que caza en aguas abiertas por encima del arrecife. Se encuentra desde el mar Rojo y Sudáfrica hasta Japón, Australia y Niue, en el Pacífico. La especie figura como preocupación menor en la lista roja de la UICN desde su evaluación de 2015.

¿Dónde y cuándo ver el anthias?

En el mar Rojo, el anthias está ahí todo el año, y nuestras fichas lo señalan en cada gran arrecife. En Elphinstone cubre las paredes por miles: es el espectáculo de cada día. En el Blue Hole de Dahab forma una nube a lo largo de toda la pared exterior. En Daedalus vive en las paredes y en Anemone City; en las islas Brothers, en los corales blandos de las paredes y de los pecios; en las islas Giftun, en las torres de Erg Somaya y a lo largo de la pared; en St. John's y Fury Shoals, en todos los jardines de coral. Sus bancos giran también alrededor de la estructura del Thistlegorm, con las barracudas y los peces murciélago, y cubren la pared de Shark Reef, en Ras Mohammed. En Indonesia, la pared de Batu Bolong, en Komodo, reúne todo el año anthias y fusileros por miles: es la sopa de peces del lugar.

En el Mediterráneo, la nube permanente que envuelve el pecio del Rubis, en Cavalaire, y la que gira por encima de las calderas del Liban, en Marsella, son de un primo, Anthias anthias, que vive entre 15 y 200 metros de profundidad, del Mediterráneo al Atlántico oriental.

¿Cómo cambia de sexo el anthias?

El anthias es hermafrodita: todos los individuos empiezan su vida como hembras, y solo algunos se convierten en machos. Cada macho, territorial, vigila un harén de cinco a diez hembras. Cuando muere o deja el grupo, la hembra más grande cambia de sexo: sus hormonas, después sus colores y su silueta, se transforman en dos a cuatro semanas. El cambio solo ocurre a partir de unos 5 centímetros, y en un grupo que se ha quedado sin ningún macho tarda de 170 a 280 días.