Reserva Cousteau (islotes Pigeon)

¿Por qué los islotes Pigeon se llaman Reserva Cousteau?

Los islotes Pigeon deben su nombre a un propietario del siglo XVII, Anthoine Pigeon; también se los llamó îlets à Goyave. Son dos rocas de andesita, 8 hectáreas en total y 35 metros en el punto más alto del Grand Îlet, propiedad del Estado gestionada por la Oficina Nacional de Bosques. En 1959, Jacques-Yves Cousteau prueba allí su platillo buceador y desea que el sitio quede protegido. El nombre de Reserva Cousteau viene de los comerciantes de Malendure, no de un texto legal: hasta 2009, solo una orden de la prefectura prohibía la pesca y el fondeo alrededor de los islotes.

El decreto del 3 de junio de 2009 convierte los islotes y las aguas que los rodean, unas 400 hectáreas, en la zona marina central del Parque Nacional de Guadalupe. Los islotes también están catalogados como zona natural de interés ecológico (ZNIEFF) desde 1996 e incluidos en la reserva de la biosfera del archipiélago. Un busto de bronce del comandante vigila el Jardin de Corail a 12 metros, y un escorpión endémico de los islotes lleva su nombre, Oiclus cousteaui.

¿Qué inmersiones se hacen alrededor de los islotes Pigeon?

La Piscine ocupa el brazo de mar entre los dos islotes: mesetas resguardadas a menos de 6 metros, donde se hacen los bautismos y las inmersiones de niños. El Jardin de Corail empieza en una meseta a pocos metros, pasa ante el busto de Cousteau a 12 metros y cae en una pared donde giran las barracudas. El Aquarium, entre 5 y 20 metros, concentra las esponjas, las gorgonias y las tortugas carey. La Pointe Carangue baja en pendiente de 12 a 22 metros, en la corriente que retiene los bancos de jureles; la Pointe Barracuda se abre a la pared, hasta 40 metros.

Las Sources chaudes, al norte del Grand Îlet, recuerdan que los islotes son volcánicos: una fuente termal brota del fondo a 26 metros, y hilos de agua tibia suben entre las rocas. Es la inmersión de los buceadores experimentados, junto con las paredes.

¿Por qué está bajo presión el arrecife de la Reserva Cousteau?

El sitio más buceado de Francia paga su afluencia. El Parque y los centros acordaron mantener el número de inmersiones en los islotes entre 80.000 y 100.000 al año, y a finales de los años 1990 y principios de los 2000 se hundieron pecios frente a la costa para ofrecer otros sitios. El seguimiento científico del Parque en doce estaciones muestra una caída del 54 % de la cobertura de coral entre 2012 y 2021 y un aumento del 16 % de las macroalgas, tras el blanqueamiento de 2019 y la enfermedad de los corales duros de 2020. De octubre de 2024 a julio de 2025 se celebró una consulta pública para un plan de gestión de los islotes.

¿Cómo comportarse bajo el agua en la Reserva Cousteau?

Todo contacto con la fauna y la flora fijas es una infracción en la zona central del parque: no se apoya ni la mano ni la rodilla, se ajusta la flotabilidad antes de acercarse a una tortuga y no se la sigue. Los barcos no echan el ancla, se amarran a las boyas previstas, y las de los profesionales están reservadas a los centros autorizados. La pesca recreativa está prohibida, y el dron también, salvo autorización. Los centros de Malendure no aceptan la crema solar a bordo: una camiseta de lycra cumple esa función. En superficie, quédate en grupo cerca del barco, porque el tráfico de kayaks y lanchas es denso alrededor de los islotes.