El mero común

¿Cómo reconocer el mero común?

El mero común, o mero del Mediterráneo, es el más conocido de los ocho meros de este mar, de la familia de los serránidos. Tiene el cuerpo ovalado y macizo, cubierto de pequeñas escamas, la cabeza gruesa, una gran boca de mandíbula inferior prominente y ojos saltones rodeados de manchas claras. La librea es pardo oscuro, salpicada de manchas más claras; la aleta dorsal es única, la cola redondeada y ribeteada de blanco, y las pectorales y la anal se oscurecen hacia el extremo. Suele medir 90 centímetros y puede alcanzar 1,50 metros y 100 kilos. Los juveniles, más claros y moteados, viven cerca de la orilla, incluso en las pozas.

¿Cómo vive el mero común?

El mero común vive en fondos rocosos accidentados, a menudo cerca de las praderas de posidonia, desde unos pocos metros hasta más de 200 metros. El adulto es solitario y territorial: caza al acecho, a la entrada de una cavidad, y aspira a su presa de golpe, primero moluscos, crustáceos y pulpos, y luego peces de arrecife a medida que crece. Es un hermafrodita protogínico: sin sexo definido antes de los 4 años, es hembra hacia los 5 años y luego se convierte en macho, por lo general hacia los 12. Vive unos cincuenta años. En verano, sobre todo en julio y agosto, los meros se reúnen en grupos de unas decenas en lugares concretos para desovar; el parque nacional de Port-Cros es uno de los lugares de desove conocidos, junto con las islas Medas en España y Lampedusa en Italia.

¿Dónde y cuándo ver el mero común en Francia?

Vive en todo el Mediterráneo y en el Atlántico oriental hasta Bretaña, pero es en las reservas del Mediterráneo donde se ve de cerca. En La Gabinière, en el parque nacional de Port-Cros, los meros están por todas partes a partir de los 15 metros, y los centros de buceo cuentan una decena por inmersión. En Mérouville, en el bajo de Pelu, cerca de las islas Lavezzi, un grupo de residentes, algunos de más de 30 kilos, sale al encuentro de los buceadores. En el pecio del Liban, en Marsella, a veces te cruzas con uno. Es residente todo el año, y la temporada de buceo, de mayo a octubre, es también la del desove de verano. Los censos del Grupo de Estudio del Mero, realizados en octubre cada tres años en Port-Cros desde 1993, contaron 473 individuos en 2005 y 565 en octubre de 2008, 6,6 veces más que en 1993; Porquerolles tenía 97 en su primer censo, en noviembre de 2008.

¿Está amenazado el mero común?

La UICN clasifica al mero común como vulnerable: sus capturas cayeron un 88 % en siete países entre 1990 y 2001, y su crecimiento lento y su tardío cambio de sexo lo hacen frágil ante la pesca, que se lleva primero a los grandes machos. En Francia, su pesca está prohibida por una moratoria: en el Mediterráneo continental desde 1993, prorrogada por orden prefectoral el 23 de diciembre de 2013; en Córcega, dos órdenes del 22 de diciembre de 2023 la ampliaron diez años, junto con el corvallo y los demás meros, tanto para la pesca submarina como para la pesca recreativa con anzuelo. En la reserva de las Bocas de Bonifacio está prohibida la captura de cualquier especie de mero en pesca submarina. En el parque nacional de las Calanques, la caza furtiva de un mero se castiga con una multa de hasta 22.500 €. Los parques prohíben también dar de comer a la fauna y tocarla: disfruta de su curiosidad sin provocarla.