El delfín mular

¿Cómo reconocer el delfín mular?

El delfín mular es un delfín macizo, de 2 a 4 metros de largo y de 150 a 650 kilos. Es gris, sin manchas ni bandas: gris oscuro, casi negro, en el lomo cerca de la dorsal, más claro en los flancos y casi blanco en el vientre. Su pico es corto y grueso, bien separado del melón, esa frente abombada que le sirve para la ecolocalización, y la comisura de los labios le dibuja una sonrisa. La aleta dorsal, alta y curvada hacia atrás, se levanta en el centro del lomo. En las Azores, donde comparte las aguas con el delfín común y el delfín moteado del Atlántico, el color basta para distinguirlos: el delfín común lleva en el flanco un reloj de arena leonado y gris, y el delfín moteado se cubre de manchas con la edad.

¿Cómo vive el delfín mular?

El delfín mular vive en todos los mares templados, subtropicales y tropicales del planeta, y solo falta en las aguas polares; se distinguen poblaciones costeras y poblaciones de mar abierto. Vive en grupos de tamaño muy variable, de una pareja a una quincena de individuos casi siempre, a veces más de un centenar mar adentro, y esos grupos se forman y se deshacen. Se alimenta de peces, calamares y camarones, que localiza por ecolocalización; en grupo, los delfines arrinconan a los peces en una bola y después atraviesan el banco por turnos. La hembra da a luz una sola cría tras doce meses de gestación y la amamanta durante un año y medio más o menos. El delfín mular vive de 40 a 60 años, las hembras más que los machos.

¿Dónde y cuándo ver el delfín mular?

El delfín mular aparece en ocho de nuestros puntos de buceo, y casi siempre se ve desde el barco. En las Azores frecuenta todo el año el canal entre Faial y Pico, declarado zona Natura 2000 por él y por la tortuga boba: se ve alrededor de los islotes de Madalena y entre Madalena y la Baixa do Sul. En Santa María a veces sigue al barco hacia Ambrósio, de junio a octubre, igual que el delfín común y el delfín moteado del Atlántico. Bajo el agua, en Castle Rock, en el parque de Komodo, sus grupos cazan cerca del pináculo y pasan por encima de los buceadores, todo el año; en Dirty Rock, en la isla del Coco, cazan los bancos de peces forrajeros alrededor de la roca, a veces durante la inmersión. En el archipiélago de Revillagigedo, en México, visitan el pináculo de El Boiler y se acercan a los buceadores, más raramente en Roca Partida, durante la temporada de cruceros, de noviembre a junio. En Costa Rica también acompañan al barco hacia la isla del Caño, con los delfines moteados.

¿Está amenazado el delfín mular?

El delfín mular figura como preocupación menor en la lista roja de la UICN, en su evaluación de 2019, y está incluido en el apéndice II de la CITES, que regula su comercio internacional. Aun así, se sigue cazando en Japón y en las islas Feroe, y se captura para los delfinarios. Su curiosidad ha creado algunas celebridades: individuos solitarios, como Fungie en Irlanda o Tião en Brasil, buscaron la compañía de los nadadores durante meses, incluso años, y algunos llegaron a herir a alguno. Dar de comer a un delfín salvaje le hace perder la desconfianza y lo acostumbra a asociar a las personas con la comida, lo que lo expone a las hélices y a los aparejos de pesca: se mira, no se le da nada.