La tortuga boba se reconoce por su cabeza maciza y su caparazón marrón rojizo, y pesa de 80 a 200 kilos de adulta. En las Azores se ve sobre todo en superficie desde el barco, de mayo a octubre, y la mayoría son tortugas jóvenes nacidas en el sureste de Estados Unidos.
¿Dónde bucear para ver la tortuga boba?
Azores¿Cómo reconocer a la tortuga boba?
La tortuga boba se reconoce ante todo por su cabeza, maciza y muy ancha, armada con unas mandíbulas potentes que trituran las conchas. Su caparazón es marrón rojizo y su plastrón amarillo pálido. En el dorso, cinco pares de escudos costales bordean los cinco escudos vertebrales de la línea media, y dos pares de escamas prefrontales cubren la parte superior del hocico, entre los ojos. La tortuga verde y la tortuga carey, que se ven más a menudo en los arrecifes, solo tienen cuatro pares de escudos costales. El adulto mide de 70 a 95 centímetros de caparazón y pesa de 80 a 200 kilos, 135 de media; los jóvenes que viven frente a las Azores miden de 18 a 60 centímetros.
La tortuga boba en imágenes
¿Cómo vive la tortuga boba?
La tortuga boba vive en el Atlántico, el océano Índico, el Pacífico y el Mediterráneo. Su vida empieza con un largo viaje: en el Atlántico norte, las crías, nacidas en su mayoría en las playas del sureste de Estados Unidos, se adentran en mar abierto y se dejan llevar por las corrientes, nadando un poco, hasta las aguas de la dorsal mesoatlántica, alrededor de las Azores. Allí pasan unos diez años en mar abierto, alimentándose cerca de la superficie de medusas y otros organismos gelatinosos, antes de volver a las costas. El adulto es omnívoro y come sobre todo invertebrados del fondo, moluscos y crustáceos, que tritura con sus mandíbulas. Las hembras ponen por primera vez entre los 17 y los 33 años, un centenar de huevos por puesta y cerca de cuatro puestas por temporada; la temperatura de la arena fija el sexo de las crías, machos a 28 °C y hembras a 32 °C. La tortuga boba vive de 47 a 67 años en libertad.
¿Dónde y cuándo ver a la tortuga boba?
En nuestros puntos de buceo, la tortuga boba se ve en las Azores, sobre todo en superficie y desde el barco. En las Formigas y el Dollabarat, la reserva frente a Santa María, se ve de mayo a octubre durante el trayecto, con cachalotes, calderones y aves marinas. El canal entre Faial y Pico, que rodea los islotes de Madalena y la Baixa do Sul, está clasificado como Natura 2000 por ella y por el delfín mular, y se la ve desde el barco entre Madalena y el arrecife de la Baixa do Sul. En México, el parque nacional Arrecifes de Cozumel, donde se bucea en Palancar, también la cuenta entre sus especies, junto a la tortuga carey.
¿Está amenazada la tortuga boba?
La tortuga boba está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN e incluida en el apéndice I de la CITES, que prohíbe su comercio internacional. Sus principales amenazas son el ahogamiento en palangres y redes de enmalle, la ingestión de plástico, la pérdida de playas de puesta y la depredación de nidos y recién nacidos. Las tortugas bobas de las Azores son en su mayoría tortugas jóvenes de la fase oceánica, nacidas al otro lado del Atlántico: unen las playas de puesta de Florida y del sureste de Estados Unidos con las aguas del archipiélago.
Nuestro consejo
Durante el trayecto hacia las Formigas o en el canal de Pico, vigila la superficie: un caparazón marrón rojizo que asoma suele ser ella. Si el barco se acerca, pide al patrón que reduzca la velocidad a distancia y que la deje sumergirse por sí sola. En el agua, no la toques, no le des de comer y no te coloques nunca encima de ella cuando sube a respirar.