El tiburón de Galápagos

¿Cómo reconocer el tiburón de Galápagos?

El tiburón de Galápagos es un gran tiburón de cuerpo fusiforme y esbelto, que mide 3 metros por regla general y hasta 3,30 metros; una hembra de 3 metros pesaba 195 kilos. El hocico es ancho y redondeado, el dorso gris pardo y el vientre blanco, con una banda lateral clara apenas visible. La primera dorsal es alta, moderadamente falcada, y nace sobre la parte trasera de las pectorales; una cresta baja recorre la línea del dorso entre las dos dorsales. Los dientes, 14 filas a cada lado de cada mandíbula, son triangulares y aserrados arriba, más estrechos abajo. Se parece mucho al tiburón oscuro, del que lo distinguen sus dorsales más altas y sus dientes más grandes, y al tiburón gris de arrecife, del que no tiene ni el cuerpo rechoncho, ni la dorsal puntiaguda, ni la cola bordeada de negro.

¿Cómo vive el tiburón de Galápagos?

Es el tiburón de las islas oceánicas de los tres océanos: en las Galápagos, que le dieron su nombre, en la isla del Coco, en Malpelo, en las Revillagigedo, en Clipperton y en Hawái en el Pacífico, en las Bermudas, las islas Vírgenes, Madeira, Cabo Verde, Ascensión y Santa Elena en el Atlántico, y se ha señalado hasta la península ibérica. Le gustan los arrecifes escarpados, el agua clara y las corrientes fuertes que convergen en las puntas; los jóvenes se quedan por encima de 25 metros, los adultos bajan hasta 180 metros, y cruza el mar abierto sin dificultad, a más de 50 kilómetros de tierra. Alrededor de estas islas suele ser el tiburón más abundante, en agrupaciones sueltas más que en bancos organizados; domina al tiburón de puntas negras y se aparta ante un tiburón de puntas plateadas del mismo tamaño. Come sobre todo peces óseos de fondo, morenas, serranos, peces planos, peces ballesta, y pulpos, luego caballas, peces voladores y calamares; los ejemplares grandes atacan rayas, pequeños tiburones, incluso de su especie, y, en las Galápagos, lobos marinos e iguanas marinas. La especie es vivípara: tras un año de gestación aproximadamente, la hembra pare de 4 a 16 crías de 61 a 80 centímetros, solo cada dos o tres años. Los machos maduran entre 2,10 y 2,50 metros y entre los 6 y los 8 años, las hembras entre 2,20 y 2,50 metros y entre los 7 y los 9 años, y vive al menos 24 años.

¿Dónde y cuándo ver el tiburón de Galápagos?

En el Pacífico mexicano, Roca Partida y El Boiler son sus puntos: de noviembre a mayo, y todavía en junio, patrulla a lo largo de las paredes de Roca Partida, a veces en gran número, y gira alrededor del pináculo de El Boiler toda la temporada, junto a los tiburones de puntas blancas de arrecife. En la isla del Coco es posible todo el año: en la estación de limpieza más profunda del Bajo Alcyone, y en Dirty Rock, donde un ejemplar grande pasa de vez en cuando por las estaciones de limpieza. En las Azores sube en verano: de junio a octubre, te lo cruzas al borde de la plataforma del banco Princesa Alicia, en la corriente, y es posible en aguas abiertas en las Formigas y en el banco Dollabarat, como el tiburón martillo liso.

¿Es peligroso bucear con el tiburón de Galápagos?

El tiburón de Galápagos está clasificado como preocupación menor en la Lista Roja de la UICN desde 2019: sigue siendo común alrededor de varias islas, y las reservas de las Galápagos y de las Kermadec lo protegen, pero se reproduce despacio y la pesca casi lo ha hecho desaparecer de algunas zonas de Centroamérica. Es un tiburón curioso e insistente, que viene a ver a los nadadores y se interesa por las aletas y las manos; se le atribuyen con certeza dos ataques, uno de ellos mortal en las islas Vírgenes. Tiene una postura de amenaza reconocible, dorso arqueado, pectorales bajadas, branquias hinchadas, mandíbula abierta, con una natación balanceada y exagerada: retrocede entonces hacia el arrecife, con tu grupo, y sal del agua. Apartarlo no sirve de nada, vuelve en círculo, y la mayoría de los repelentes no le hacen efecto.