La raya de puntos azules

¿Cómo reconocer la raya de puntos azules?

La raya de puntos azules, o raya de cola de cinta, es una raya pequeña cuyo disco pectoral, ovalado y regular, no pasa de 35 centímetros de ancho. Los grandes ojos son saltones, y la cola, corta y gruesa, lleva un pliegue de aleta. Imposible confundirla: numerosos puntos azul eléctrico cubren un fondo amarillento, y la cola está surcada por dos bandas azules. Es una de las rayas más fotografiadas del mar Rojo.

¿Cómo vive la raya de puntos azules?

Frecuenta los hábitats costeros y los alrededores de los arrecifes de coral del océano Índico y del Pacífico occidental, desde la zona intermareal hasta 30 metros. Cuando sube la marea, se une a otras de su especie y caza en pequeños grupos sobre las llanuras de arena, en busca de invertebrados bentónicos y pequeños peces; cuando baja, se separa del grupo y se retira al abrigo bajo el arrecife. Es ovovivípara, con hasta siete crías por camada. Su cola lleva espinas venenosas capaces de causar una picadura dolorosa, pero huye en cuanto se siente amenazada. La belleza del animal la convierte en objetivo de la acuariofilia, aunque soporta mal la cautividad, y la degradación de los arrecifes pesa sobre sus poblaciones.

¿Dónde y cuándo ver la raya de puntos azules?

La raya de puntos azules vive en todas partes donde haya arena al pie de un arrecife. En el mar Rojo, búscala en la arena al pie del pecio del Giannis D, en Abu Nuhas. También se posa en las plataformas de las islas Giftun y del arrecife Panorama, y en la plataforma de Yolanda, en Ras Mohammed. La encontrarás además en las bahías de arena del sur de Egipto. De día, busca la cola que asoma bajo una mesa de coral o en una grieta del arrecife.

En el océano Índico, en Tanzania, se queda en la arena entre las cabezas de coral, en Misali y en Kinasi Pass. En Mnemba, la verás en la arena, bajo los salientes de coral.

En Indonesia, se posa en la arena negra del estrecho de Lembeh y en las pendientes de arena de Bunaken. En Bali, se queda bajo los bloques, al fondo de Crystal Bay. En cada uno de estos puntos está presente todo el año: la época no importa.

¿Cómo acercarse a la raya de puntos azules buceando?

Acércate despacio, por delante, sin acorralarla en su escondite, y no apoyes nunca una mano ni una rodilla en la arena cerca de su cola: la picadura, aunque rara, es muy dolorosa. Un flash o una sombra la hacen huir; la inmovilidad y la paciencia la hacen salir de nuevo.