El pez ballesta titán

¿Cómo reconocer el pez ballesta titán?

El pez ballesta titán es el mayor pez ballesta de los arrecifes del Indo-Pacífico: hasta 75 centímetros. Su cuerpo ovalado y robusto lleva una cabeza grande, que ocupa más o menos un tercio de su longitud, y una boca pequeña armada de dientes potentes. Tres marcas lo delatan: un bigote negro encima del labio superior, un ancho antifaz oscuro que cubre la zona de los ojos y baja hacia las pectorales, y un cuerpo amarillo oliva cuyas escamas, con el borde oscuro, dibujan una red. La garganta y la base de la cola son claras, y las aletas, anaranjadas, tienen el borde oscuro. Como todos los peces ballesta, puede levantar y bloquear su primera espina dorsal, el gatillo que dio su nombre inglés a la familia (triggerfish). Los juveniles van del blanquecino al beige, salpicados de puntos negros.

¿Cómo vive el pez ballesta titán?

El pez ballesta titán vive en las lagunas, en las pendientes exteriores y dentro de los pasos, desde la superficie hasta 50 o 60 metros. El adulto se mueve solo o en pareja; los jóvenes se refugian entre los restos de coral y las matas de corales ramificados de las lagunas poco profundas y protegidas. Se alimenta en el fondo, de erizos, cangrejos y otros crustáceos, moluscos, gusanos tubícolas y coral: da la vuelta a los bloques, hurga en la arena y rompe las ramas de coral para llegar a sus presas, y también ataca a la corona de espinas, la estrella de mar que devora el coral. Se encuentra desde el mar Rojo y África oriental hasta las islas de la Línea y las Tuamotu, y desde el sur de Japón hasta el norte de Australia; falta en Hawái. La UICN lo clasifica como preocupación menor.

¿Dónde y cuándo ver el pez ballesta titán?

En Filipinas, el pez ballesta titán se ve todo el año alrededor de la isla Balicasag, en las Visayas, pero la temporada que cuenta es la de los nidos: de mayo a julio, los peces ballesta titán anidan en Black Forest, la pared de los corales negros, y defienden sus nidos a mordiscos: rodéalos con un amplio semicírculo. En Tailandia, en Chumphon Pinnacle, frente a Koh Tao, vigilan sus nidos en las mesetas todo el año: rodéalos por fuera sin ponerte de frente y fotografíalos solo de lejos, porque embisten cuando te acercas al nido.

¿Por qué es peligroso el nido del pez ballesta titán?

El pez ballesta titán puede atacar a un buceador sin provocación. Durante la época de reproducción, aproximadamente una semana al mes, la hembra vigila sus huevos en un nido excavado en forma de cráter sobre un fondo de arena llano, y defiende todo el volumen de agua que hay encima: su territorio tiene forma de cono y se ensancha hacia la superficie. Se lanza contra el nadador o el buceador que entra en él y lo persigue lejos, aunque tenga que morder. Su mordisco no es venenoso, pero sus dientes, hechos para triturar erizos, abren heridas profundas y dolorosas que a veces hay que coser. Si embiste, aléjate en horizontal sin perderla de vista, y nunca hacia la superficie, que sigue dentro del cono.