La morena mediterránea

¿Cómo reconocer la morena mediterránea?

La morena mediterránea, o morena común, tiene un cuerpo de serpiente robusto, algo comprimido por los lados, sin escamas, cubierto de mucosidad y sin aletas pectorales; la dorsal empieza detrás de la cabeza y se prolonga hasta la caudal, fusionada con la anal. La librea va del gris oscuro al pardo oscuro, salpicada de finas manchas. La cabeza tiene narinas tubulares y, en el adulto, pliegues de piel en la frente; la boca, larga y potente, se abre hasta detrás de las branquias y muestra dientes largos y puntiagudos delante, pequeños y cónicos al fondo. Suele medir 80 centímetros, un metro hacia los 10 años, 1,20 metros hacia los 15, y llega hasta 1,50 metros.

¿Cómo vive la morena mediterránea?

Vive en fondos rocosos, en las grietas, las praderas de posidonia, los pecios e incluso dentro de las ánforas, desde la superficie hasta unos cien metros en la mayoría de los encuentros, y mucho más abajo: se han registrado ejemplares hasta los 801 metros. Se encuentra en todo el Mediterráneo y en el Atlántico nororiental, de las islas Británicas a Senegal, las Azores, Canarias y Cabo Verde. Territorial y nocturna, pasa el día en su agujero y caza de noche, al acecho: los peces son casi todo su menú, completado con cefalópodos y crustáceos, y no desprecia los animales muertos. Se reproduce de julio a septiembre y pone unos 60.000 huevos, de los que nacen larvas transparentes, los leptocéfalos, que el plancton arrastra durante casi un año antes de bajar al fondo.

¿Dónde y cuándo ver la morena mediterránea en Francia?

Es residente todo el año en nuestros puntos de buceo del Mediterráneo. En el pecio del Liban, frente a Marsella, las morenas abundan entre las chapas y en las bodegas. En el pecio del Rubis, en Cavalaire, se busca en los recovecos del casco. En La Gabinière, en el parque nacional de Port-Cros, ocupa los agujeros de la pared, junto a los congrios. Basta con una linterna: la cabeza sobresale del agujero, con la boca entreabierta, y el resto del cuerpo se queda a cubierto.

¿Es peligrosa la morena mediterránea?

No es agresiva y rara vez ataca sin motivo, pero muerde si se siente amenazada, si alguien mete la mano en su cavidad o si se le da de comer. Su saliva contiene secreciones digestivas, hemolíticas y neurotóxicas, y la mucosidad de su piel es ligeramente tóxica: no es un veneno, pero la herida, profunda por los dientes, hay que limpiarla con cuidado y vigilarla. La boca abierta no es una amenaza: es su forma de hacer pasar el agua por las branquias. Su nombre arrastra una vieja leyenda: la antigua Roma las criaba en sus viveros, y cuenta la tradición que Vedio Polión arrojaba allí a sus esclavos. La UICN clasifica la especie como de preocupación menor.