El congrio

¿Cómo reconocer el congrio?

El congrio común, también llamado anguila de mar, es un pez anguiliforme de la familia de los cóngridos, y la anguila más pesada del mundo. El cuerpo es muy alargado, sin escamas, de gris azulado a negruzco en el lomo y blanco en el vientre, con una línea de pequeños puntos blancos que recorre el flanco. La cabeza es casi cónica, algo aplanada, y la mandíbula superior sobresale de la inferior; los dientes, cónicos, están dispuestos en filas en las mandíbulas. Tiene pectorales bien desarrolladas, no tiene aletas ventrales, y su dorsal y su anal, largas, se unen detrás sin una caudal diferenciada. Los adultos miden casi siempre 1 metro los machos y 1,50 metros las hembras; los más grandes alcanzan 3 metros y 110 kilos. Frente a la morena, se reconoce por su cabeza cónica, sus pectorales y su librea lisa.

¿Cómo vive el congrio?

Vive de Noruega e Islandia a Senegal, en el mar del Norte, en el Mediterráneo y en el mar Negro, sobre los fondos rocosos y arenosos de la plataforma continental, desde la zona de mareas hasta 500 metros y más. De joven se queda cerca de la costa; de adulto pasa a aguas más profundas. De día se queda en un agujero de roca o de pecio, con la cabeza en la entrada; de noche sale a cazar, depredador voraz de peces, cefalópodos y crustáceos que no desprecia los peces muertos. Su reproducción es única: entre los 5 y los 15 años, cuando alcanza unos 1,20 metros el macho y 2 metros la hembra, su cuerpo se transforma y se va a desovar entre las Azores y Gibraltar, a 3.000 o 4.000 metros de profundidad; la hembra pone allí de 3 a 8 millones de huevos, y los dos sexos mueren después de la puesta. Las larvas suben hacia las aguas costeras antes de crecer.

¿Dónde y cuándo ver el congrio?

Los pecios del Mediterráneo son sus mejores escondites y está en ellos todo el año. En el pecio del Liban, frente a Marsella, ocupa los rincones de la máquina y de las calderas; en el pecio del Rubis, en Cavalaire, se encuentra en las aberturas de la torreta y del casco. En La Gabinière, en el parque nacional de Port-Cros, comparte los agujeros de la pared con las morenas mediterráneas. En las Azores, en los islotes de Madalena, frente a Pico, se esconde en las grietas de la toba volcánica, junto a morenas negras y marrones. Se busca con linterna: una cabeza gris en la entrada de un agujero, el ojo redondo y el cuerpo que se adivina en la sombra.

¿Es peligroso el congrio?

El congrio no ataca al buceador: los accidentes son rarísimos y responden a una molestia, una mano en su agujero, un animal herido o alimentado. Pero sus mandíbulas son potentes, la mordedura es profunda, y los pescadores que lo desenganchan a veces pierden un dedo; un ejemplar grande, en el espacio reducido de un pasillo de pecio, también obliga a guardar las distancias. La especie figura como preocupación menor en la UICN; en Francia, la talla mínima de captura es de 60 centímetros.