Buceo en la isla de Mafia

¿Cómo es la isla de Mafia?

Mafia, Chole Shamba para sus habitantes, es una isla tanzana de 435 kilómetros cuadrados, 49 kilómetros de largo por 17 de ancho, frente al delta del Rufiji, al sur de Dar es Salaam. Tiene sesenta y seis mil habitantes y una capital con aire de pueblo, Kilindoni, en la costa oeste, con el aeródromo y el puerto. Al este está la bahía de Chole, un fondeadero profundo cerrado por las islas de Chole, Juani y Jibondo. Allí, alrededor de Utende, están los lodges de buceo y la entrada del parque marino, el primero de Tanzania, creado en 1995 sobre 822 kilómetros cuadrados. Ni grandes playas ni grandes hoteles: Mafia es una isla de pescadores que ha conservado su ritmo, y eso es justo lo que se viene a buscar.

¿Qué se bucea en la isla de Mafia?

Hay dos programas. En la bahía de Chole y sus pasos, buceas en coral todo el año: el paso de Kinasi, de 8 a 26 metros, a la deriva con la marea parada, con sus meros papa, sus rayas águila y sus tiburones de arrecife; las paredes de Dindini, de 8 a 30 metros, la única pared rocosa de verdad de la isla; Jina, Milimani y el Pinnacle de Kinasi. En la bahía viven más de 400 especies de peces y unos cincuenta géneros de corales. Fuera de la bahía, los puntos expuestos solo se bucean de octubre a marzo. Y al otro lado de la isla, frente a Kilindoni, están los tiburones ballena: presentes todo el año en la zona, suben a alimentarse a la superficie de octubre a marzo, y nadas con ellos con máscara, aletas y tubo, a diez minutos en barco de la playa.

¿Cuál es la mejor época para ir a la isla de Mafia?

Para los tiburones ballena, de octubre a marzo, con el pico de noviembre a febrero. Para el buceo, la misma temporada es la mejor: agua a 27 o 29 °C, mar en calma y una visibilidad de 10 a 30 metros en la bahía, que varía con la marea y es mejor con marea creciente. Las lluvias largas caen de marzo a mayo, y la estación seca va de julio a octubre, con el agua a 26 °C.

¿Cómo llegar a la isla de Mafia y cuánto cuesta?

Coastal Aviation despega de Dar es Salaam todos los días a las 9:00 y a las 15:30, con 30 minutos de vuelo, por 146 USD el trayecto de ida más 24 USD de tasas; Auric Air también vuela. Desde Zanzíbar, el vuelo de Coastal pasa por Dar, por 209 USD. El ferri de Nyamisati, en el continente, sale a las 16:00 y tarda cuatro horas y media. La entrada al parque marino, que se paga en la barrera de Utende y solo con tarjeta, cuesta 54.280 chelines por día y por adulto que no sea de África oriental, unos 23,60 USD, y la mitad para los niños de 5 a 15 años. En Big Blu, en Utende, una inmersión en barco cuesta 50 USD, dos inmersiones 90 USD, diez inmersiones 380 USD y el equipo 20 USD al día. Una salida con tiburones ballena cuesta de 85 a 100 USD la media jornada, y 50 USD para un niño. El visado tanzano cuesta 50 USD y, desde el 1 de octubre de 2026, el seguro obligatorio del continente, 44 USD.