El jurel gigante

¿Cómo reconocer el jurel gigante?

El jurel gigante es un jurel macizo, que mide un metro de media y alcanza 1,70 metros y 80 kilos. El perfil de su cabeza, muy abrupto, le da una frente abombada característica. Es de plateado a gris oscuro en el lomo y más claro por debajo, con aletas de grises a negras, y los machos a veces se vuelven totalmente negros al madurar. A diferencia del jurel ojón, no tiene mancha negra en el borde del opérculo. Una fila de escamas gruesas, los escudetes, arma la parte trasera del flanco hasta la cola ahorquillada, y el pecho está desnudo, salvo una pequeña placa de escamas delante de las aletas pélvicas.

¿Cómo vive el jurel gigante?

El jurel gigante vive en todo el Indo-Pacífico tropical, desde el mar Rojo y África oriental hasta Hawái y las Marquesas, y desde el sur de Japón hasta el norte de Australia. Los jóvenes crecen en bancos en los estuarios, las bahías poco profundas y las lagunas; los adultos pasan a los arrecifes exteriores, las pendientes de las lagunas y los atolones, desde la superficie hasta cerca de 200 metros, y a partir de 80 centímetros cazan solos o en pareja. Se alimenta sobre todo de peces, pero también de crustáceos como cangrejos y langostas, de cefalópodos y de moluscos, y caza sobre todo al amanecer y al anochecer. Oportunista, sigue a las focas monje de Hawái para atrapar las presas que hacen salir, y salta fuera del agua para atrapar charranes. Se reproduce en grandes concentraciones por encima de los arrecifes, en fases precisas de la luna.

¿Dónde y cuándo ver el jurel gigante?

El jurel gigante aparece en diez de nuestros puntos de buceo, casi siempre cazando. En el parque de Komodo caza en la corriente en las esquinas de Batu Bolong y se lanza sobre los fusileros en Castle Rock, sobre todo de abril a noviembre; en Raja Ampat, Cape Kri y Blue Magic lo cuentan entre los cazadores de la corriente. En Maldivas trabaja todo el año los bancos de fusileros frente al arco de Kuda Rah Thila, con los atunes dientes de perro, y caza en la corriente de Banana Reef con las grandes barracudas. En Tailandia, Chumphon Pinnacle es el mejor punto de Koh Tao para verlo, de enero a octubre, cazando entre los fusileros en los bordes del pináculo y alrededor de los pináculos satélite. En Filipinas recorre las paredes de Tubbataha, en el lado sur del atolón Norte, de marzo a junio y sobre todo en abril y mayo. En el mar Rojo caza en el azul de Shark y Yolanda Reef, en Ras Mohammed, sobre todo de mayo a octubre; en Tanzania está entre los cazadores de la meseta de Leven Bank.

¿Está amenazado el jurel gigante?

El jurel gigante figura como preocupación menor en la lista roja de la UICN. Es un pez muy codiciado en la pesca deportiva, y también se pesca por su carne, que sin embargo puede ser ciguatóxica, sobre todo en los ejemplares muy grandes. Para el buceador no es peligroso, pero su masa impone respeto: un pescador submarino embestido por un jurel gigante acabó con tres costillas rotas.