El gran tiburón martillo

¿Cómo reconocer el gran tiburón martillo?

El gran tiburón martillo es el mayor de su familia: 3,5 metros y más de 230 kilos un adulto típico, 4,6 metros los ejemplares grandes, y una pequeña parte de la población, sobre todo hembras, mucho más. El récord de longitud es de 6,1 metros y el de peso, de 580 kilos, una hembra de 4,4 metros capturada en Florida en 2006. El martillo mide del 23 al 27 % de la longitud del cuerpo; su borde delantero es casi recto, con una muesca en el centro, mientras que en el tiburón martillo común es arqueado. La primera dorsal, muy alta y curvada en forma de hoz, se levanta por encima de las pectorales; las pélvicas tienen el borde trasero cóncavo, recto en el tiburón martillo común. El lomo va del marrón oscuro al gris claro u oliva, y el vientre es blanco. A menudo nada inclinado de lado.

¿Cómo vive el gran tiburón martillo?

Es un depredador solitario y nómada de las aguas tropicales de todo el mundo, entre los 40° norte y los 37° sur, de las lagunas y los arrecifes de coral a las plataformas continentales, desde menos de un metro hasta 80 metros de profundidad. Come crustáceos, cefalópodos, peces y tiburones pequeños, pero es un especialista en rayas: barre el fondo con su martillo para captar el campo eléctrico de las rayas látigo enterradas y después las aplasta contra el suelo con la cabeza. Un ejemplar capturado en Florida tenía 96 aguijones de raya clavados en la boca y a su alrededor. Caza sobre todo al amanecer y al anochecer. Vivíparo, la hembra da a luz cada dos años, tras once meses de gestación, de 20 a 40 crías de 50 a 70 centímetros. Frente a los buceadores se muestra más bien tímido o indiferente, a veces curioso.

¿Dónde y cuándo ver el gran tiburón martillo?

En Francia, la cita es el paso de Tiputa, en Rangiroa, de diciembre a marzo, con más probabilidades de enero a marzo. Las hembras adultas se reúnen allí durante el verano austral, casi siempre en torno a la luna llena, y patrullan el escalón de la boca del paso a 40 o 50 metros, con corriente entrante; también aprovechan a los tiburones grises agotados por el apareamiento y los grupos de rayas águila. Un estudio publicado en 2023 identificó al menos 55 individuos en Tiputa y en Tikehau en 2020 y 2021, 54 de ellos hembras; más o menos la mitad se queda hasta seis días al mes, y 32 volvieron con años de diferencia, hasta doce años después. En otros lugares, la especie se ve en invierno en Bimini, en las Bahamas, de diciembre a marzo, pero en un punto donde los guías la alimentan, no en un encuentro natural.

¿Está amenazado el gran tiburón martillo?

El gran tiburón martillo figura como en peligro crítico de extinción en la UICN desde 2019, tras un declive estimado de al menos el 80 % en 75 años, y está incluido en el apéndice II de la CITES. Se busca por sus aletas y se captura con palangre, redes, sedal y arrastre; cuando cae de forma accidental, muere en más del 90 % de los casos en las pesquerías del noroeste del Atlántico y del golfo de México. Las capturas bajaron un 73 % en el océano Índico entre 1978 y 2003. Las hembras fieles de Rangiroa, que solo dan a luz un año de cada dos, son por eso muy valiosas: se miran, no se persiguen.